“张湍。”她合上窗，心府猝然猛跳两下，随后渐趋平稳。

队中那抹红影，虽只瞥见侧脸，但她笃定是他。

是巧合？还是有意追随？

她毫不怀疑张湍能猜到她会来夏城。

见她不语，白双槐有意岔开话题：“三皇子府上年年除夕都会散些银瓜子给夏城百姓。每到这时，府门外就会起乱子，娘子如果要今日去见三皇子，我在门前稍闹一闹，娘子可以趁乱进府。”

“好容易到了，自然要去。”

傍晚时分，城门将合，两人赶着最后一刻挤进城池。城门守卫看到二人衣衫褴褛，蓬头垢面，不由讥笑。赵令僖不以为意，进城寻间客栈，一番畅快梳洗后，换上白双槐刚刚在城中买来的新衣。

“打听过了，城里虽也有流言，但说三皇子不在夏城，恐怕流言为虚。”

她正梳头，听到赵令徵不在夏城，奇道：“三哥痴愚，为免生事端，府上人很少愿意带他离开夏城，这是去哪儿了？”

“不得而知。听说上个月就出去了，带走不少人，也不知什么时候回来。娘子可有什么打算？”

那老板是东岭口音，不大会讲官话，赵令僖凝眉辨别许久，也没能听明白老板的回答。邻桌两名汉子随即笑起，一人道：“这位娘子是从京城来的吧？东岭话确实难懂，这老板是说托你的福，最近生意红火得很。”

“二位也是从京城来？”

“可不，我们是做生意的，南来北往，各地的货都捎带上，东岭多山珍，京城的贵人们喜欢。”客商喝盏酒道，“不过近来东岭确实比往年热闹。”

赵令僖举起酒盏敬了敬后问：“兄台可知原因？”

客商回敬，又一盏酒下肚，夹两筷凉菜后回答：“皇上有位兄弟，从小就在夏城养着，登基后也没将人召回去。我听说是皇上要来夏城看看他这位兄弟，再了解了解东岭的民情。要我说，这鬼地方，要不是路难走，这儿的人早就跑光了，有什么民情能了解？做做样子罢了。别以为咱们不晓得，朝里都把来东岭做官当做被贬。同样是县令，辽洋与东岭紧挨着，辽洋的县令，一年就能腰缠万贯，东岭的县令，连官袍都是带补丁的。”

她低叹一声：“等吧。”

这一等，便到冬日。

夏城气候炎热，即便腊月，也无须穿袄穿靴。

赵令徵的队伍赶着除夕抵达夏城，正在窗外大街上行过，她推开窗，垂眼看去，正见队侧一匹红鬃黑马，马背上是抹红影。

白双槐匆匆跑上楼，推开门，气喘吁吁道：“娘子，三皇子回来了，还有——”

“皇上要来？”

“娘子没听说过？那这千里迢迢跑东岭来受什么罪？”

“夫家祖坟在夏城，这些年时运不济，惹了霉运。找到位高僧算了算，说是祖坟风水被破坏导致的。这不就回来看一看，补救补救，也好求祖宗保佑。”

赵令僖信口扯出套说辞，那客商倒未起疑，本就是萍水相逢，吃饱喝足后便分道扬镳。那两名客商拉着马匹，带着货向远处去，看来是刚从夏城出来。

待离开酒棚，白双槐方忧心问道：“娘子，客商们天南海北地走，消息最是灵通，说不准真要来夏城。娘子还要进城吗？”