恐怖的静默中，车已经从山间穿过，稳稳停在村口晒谷坪里。守在坪里的秋宝最先点燃竹竿上的鞭炮，朝薛平安狂奔而去，两人紧紧相拥，哭成一团。

鞭炮声接二连三响起，响彻宁静的山村，胡小秋和朱宁大步流星而来，一个重重握住顾清明的手，一个站在苏铁面前垂泪不语。

湘湘下了车，第一眼就看到对面满山飘扬的白幡，什么都没想起来，人已经冲了出去。

人们眼睁睁看着一条黑影跳下晒谷坪，冲上一个田埂，一时竟无人能够做出反应，直到湘湘一脚踩进蓄了水的田里，才有人惊呼出声，只是湘湘丝毫没有收到影响，艰难地爬起来，近乎疯狂地向对面跑去。

念亲摇摇晃晃追了上来，只是人太小，趴在晒谷坪边上，怎么也下不去，他又急又气，望着呆愣的一群人嚎啕大哭。

因为顾清明急着去衡阳和葛先才会合，早日开展工作，一家人离开长沙，马不停蹄往湘潭赶，准备在湘潭住一晚上，第二天再去衡阳。

从公馆出来，湘湘犹如活死人，再无任何声息。她一直盼着回家，到长沙走了一遍，却更加不知所措。她高估了对那个公馆的感觉，没有亲人，那里其实什么都不是。魂牵梦绕的长沙街巷，没有小满的嬉闹陪伴，跟异乡并无区别，念念不忘的长沙口味菜，没有胡十娭毑的巧手，简直味同嚼蜡。

真的回不去了，她的人生断了，断在去年生日那天的阵痛里。最美好的一切一去不复返，这漫长的人生，该怎么办？

并不是只有她一人在沉默。愈靠近湘潭，大家的脸色愈发凝重，当进白塘村的小路遥遥在望，大家纷纷探头张望，心跳如雷。

见秘书不停地瞄自己，顾老先生双拳一紧，苦笑道：“别担心，我不会避开，这是我欠他们胡家的！”

薛平安和秋宝同时跳下晒谷坪，薛平安把他背好，念亲回头看了一眼，终于绝望，抱着薛平安的脖子小小声道：“我要妈妈！”

薛平安没有辜负他的期望，跟着秋宝在田埂上绕来绕去，一会就到了山崖下。秋宝将念亲接过去，让薛平安先爬上去，自己背着念亲一鼓作气冲了上去，和从小路绕上来的湘湘近乎同时到达。

念亲睡了一觉醒来，迷迷糊糊睁开眼睛，听到这最后几个字，立刻来了精神，指着自己骄傲万分道：“胡家！我的！”

顾老先生凄然而笑，连连点头道：“念亲是顾家的念亲，也是胡家的念亲！”

坐在前面的苏铁似乎从沉睡中惊醒，慢慢回头看了一眼，顾老先生避开他的目光，用近乎自言自语的轻柔声音道：“小苏，到了美国，还请你多多关照！”

苏铁低低应了一声，颤声道：“我欠了胡家的情，应该还的！”

顾老先生终于明白他尽心尽力照看湘湘和薛平安的原因，微微一怔，良久才吐出一口气，引出胸口一阵闷痛，再也说不出话来。