狂风夹杂着风沙肆意掠过，周千铭抚了一把脸上的沙砾，抬头看了看天，道：“不早了，我们便在这里歇息吧。”

众人颔首，数天的接触后，他们之间都是变得熟络之极，情谊也跟着水涨船高。不出半个时辰，周千铭找到了个背风的地方，几个人舒舒服服躺着，惬意得很。

万枯荣树仿佛能听懂人言，对着周千铭晃了晃几片巴掌大的树叶。

直到此时，众人总算是松了一口气，悬着的心落下了。

……

一晃五日过去了，周千铭等人依就徘徊于茫茫沙漠中。这片沙漠似乎走不到尽头，放眼望去，只有满目的寂寥与枯燥。而这些天，众人的精神都是有些逼近极限的崩溃，要不是突然间冒出的一些觅食的荒兽，恐怕众人早已被这份恐慌般地宁静折磨得疯了。

几个人脸上早已覆盖了一层厚厚的黄沙，皮肤早已失去原本的色彩，但只有眼中，还存在一些光亮闪动。真的无法想象，他们是如何撑过这些时日的！

“你说什么？”几个人同时都瞪向周千铭。

“我是说，我们已经安全了。这东西，不是万枯藤树……”周千铭道，“你们看。”

只见红光的源头处倏地爆裂开来，分射出几支红色流质溶入到沙地里。片刻后竟然从沙地中冒出一段嫩苗！

“这并不是万枯藤树，而是万枯荣树！”周千铭双眸盯着嫩苗道，而此刻嫩苗已经以肉眼般的速度蹿升至尺逾长了。

“那为什么会变成万枯藤树一般的树精呢？”梁开问道。

当繁星逐渐布满夜空，沙漠中的气温终于是变得凉快了些，但众人却丝毫没有表现出惬意的姿态，因为当深夜来临，气温会下降得格外厉害，与白天相比简直是两个极大的反差。

即使这样，众人也没有过多的抱怨，他们已经完全了解到所谓的新兵考核。这并不完全是考核，而是一次真正意义上的实战训练！军校就是需要这样颇为残酷的措施，遴选出一批批实力渭泾分明的士兵，来保卫帝国的利益，稳定有序地维持帝国机器的运转。

考核没有时间限制，并不考虑你的过程，只要求完全发挥出你的实力与毅力，才能不断突破自我，走到终点。当然，你也可以选择退出，只要脱下军装，你便自由了。这也颇为正常，军队中正好不需要这些人存在，如果爆发战争，他们将是不必要的累赘。

而现在，众人的实力也是有些进展。周千铭已经突破至易体境第三重！梁开也步入了易体境第五重，而贺万云与吴斐两人也都是进入第三重的巅峰层次！要知道，考核前他们两个都是刚刚进入易体境的！这般的提升的速度，就只有在这样的环境中，经历过数次殊死搏斗后才得来的！不停战斗，才是最快提升实力的途径。

呼……

“枯也由它，荣也由它。”贺万云盯着树苗，缓缓道。

周千铭颔首道：“不错。‘枯荣有我本心源’，这棵树本身是万枯荣树的树种，但不知为何流经这片荒漠。此地荒芜恶劣，阴邪之气尤然之强，虽有高圣的本源，但依然经受不住这般凐淡的环境。而吸收万年的阴邪之气，也从高圣的万枯荣树化作了这万枯藤树！”

仅仅半个时辰，嫩苗已经变成了一棵半人多高的小树，枝头上也冒出几片翠绿的嫩叶，在这片荒芜的海洋中异常显眼。

“如果再过万年后，它不会再变成万枯藤树了吧？”梁开问道。

周千铭微微一笑，道：“我认为它应该不会，它是棵有灵智的树精，怀有高圣的本源，我想应该不会再重蹈以前的覆辙了吧。”